Cagliari si dispone in bella posizione panoramica al centro del Golfo degli Angeli o Golfo di Cagliari, con i quartieri antichi e quelli moderni, dominati da vari rilievi: il colle di Castello (con l'omonimo quartiere medioevale) al centro, il colle di Monte Urpinu ad est e il colle di San Michele a nord; sui lati orientale ed occidentale dell'abitato si stendono i grandi stagni cagliaritani. Il porto, prospiciente i quartieri antichi di Stampace e Marina, č stato valorizzato e riconsegnato alla cittā con un intelligente intervento di ristrutturazione che riavvicina la struttura alla sua naturale vocazione turistica di "salotto" sul mare. Nel 1999 č entrato in funzione il grande porto-canale all'imboccatura dello stagno di Santa Gilla, sul lato ovest dell'abitato, nel quale sono state trasferite le attivitā di trasporto commerciale. Per la nautica da diporto sono attivi due approdi: il porticciolo di Su Siccu, nella costa di fronte alla basilica di Bonaria e l'attrezzato porticciolo turistico di Marina Piccola a ovest della spiaggia del Poetto, dominato dalla scenografica roccia calcarea della Sella del Diavolo, riparato dai venti dominanti dal Capo Sant'Elia ad est. Localitā particolarmente suggestive, per i panorami e per la possibilitā di balneazione nelle numerose cale, sono la costa del vicino Capo Sant'Elia, dove č molto frequentata la spiaggetta di Cala Mosca e naturalmente la grande spiaggia del Poetto.